Guillermo Zuluaga "Montecristo" hizo reír a millones de personas con su humor durante más de medio siglo. En las tardes, justo en la hora de la siesta, desde agricultores hasta empresarios sintonizaban el dial antioqueño. Esta era la mejor manera de departir con la familia, en medio de chistes, cuentos y chanzas; en una época en que la televisión y la tecnología moderna era un lujo reservado para unos pocos.

Jueves, 05 de Febrero de 2009 11:34

Por Carlos Mario Quintero Jiménez
delaurbedigital.udea.edu.co

El antropófago va por la calle y una señora se le acerca y le dice:

-¿Cómo está señor?, ¿Cómo le va? Ufnh, usted disque es antropófago.

-Si como no, yo soy antropófago.

-Ufnh, antropófago. Y usted disque se casó.

-Si como no, ¡me case!

-Ufnh, ¡se casó y antropófago! Y cuénteme, ¿qué hay de su señora?

-Me la comí.

 Guillermo Zuluaga Azuero nació el 10 de febrero de 1924 en el barrio Buenos Aires de la Ciudad de Medellín. Era el sexto de una familia de diez hijos. Su padre fue el reconocido medico, dirigente político y columnista Baudilio Zuluaga Gómez. Por su parte, Carolina Azuero Ordoñez, su madre, fue una ilustre bogotana perteneciente a la alta sociedad. Cuando tan solo tenía 5 años, Guillermo asistió al kínder en el colegio La Presentación. Fue expulsado del Colegio San José cuando cursaba tercer grado de bachillerato.

Cuando tan solo tenía 16 años se enroló en las filas del ejército como voluntario en el Batallón Bomboná en Rionegro, donde alcanzó a ser cabo primero, luego estuvo en la Guardia Presidencial, en la Escuela de Ingenieros Militares de Ibagué como tambor mayor, y terminó su carrera militar en el batallón Codazzi de Palmira. Allí era reconocido como un gran cantante y contador de chistes, además deleitaba a todos imitando a los altos mandos militares y a sus compañeros. Un día, este santuariano emprendedor decidió marcharse a Cali en busca de un mejor futuro.

 En 1943, siendo empleado de la Compañía Colombiana de Tabaco, siguió poniendo en práctica su buen humor y habilidades para cantar y hacer reír a los demás. Esta vez fue tal su aceptación entre los compañeros de trabajo, que lo convencieron de que, acompañado por un guitarrista, asistiera a la emisora Radio Cultura de la ciudad de Cali al programa llamado La Hora de las Variedades. La idea era que Guillermo Zuluaga cantara.

Tanto él como el improvisado guitarrista salieron en busca del éxito. Acostumbrado a cantar boleros, fue puesto a cantar el tema de una reconocida película de la época, cuyo ritmo no dominaba. El abucheo y la silbatina de la gente no se hicieron esperar.

Movido por lo acontecido, Guillermo dio un giro de 180 grados y, abandonando a su guitarrista, volvió hasta la emisora para pedir que le dejaran contar un chiste. El permiso fue otorgado y Montecristo contó el siguiente: "Un gringo le dijo a un antioqueño: ‘aquí hay gente tan rápida que hubo uno que lanzó desde el último piso del Empire State una moneda de dólar y corrió tanto por las escaleras que llegó abajo y la paró en la mano’. El antioqueño le responde: ‘es rapidito el hombre, pero yo tengo un hermano que es más rápido, como le parece que se puso a darle vueltas a un pilar y se jarretiaba el mismo’ ", El Colombiano, 18 de octubre de 1997.

Desde ese día y hasta su muerte, a pesar de que su sueño era ser médico, Guillermo Zuluaga se dedicó a curar a los demás, pero por medio de risas. Fue tal la ovación del público asistente al radioteatro, que luego de una presentación en Bogotá, Guillermo Zuluaga fue a Coltabaco para renunciar. Entusiasmado por el éxito, el locutor de la estación le obsequió un saco verde para que actuara en próximos programas. Cuando Guillermo entró al radioteatro, luciendo el peculiar saco, el locutor Miguel Ruiz dijo: "Ahí llega el Conde de Montecristo", haciendo referencia a un personaje de la novela de Alejandro Dumas. Con el paso del tiempo lo de Conde se fue esfumando y Guillermo Zuluaga siguió siendo reconocido como Montecristo.

"Una muchacha entra donde el dentista y le dice: ‘Doctor, ay doctor. No aguanto esta muela, ay doctor, anoche no dormí, esta muela me tiene medio loca. Examíneme doctor’. El doctor la sienta en la silla, la examina y le dice: ‘Señorita, esa muela está muy mala, hay que sacarla’. – ‘Sacarla no doctor, yo no soy capaz, eso es muy doloroso. Ay no doctor, prefiero tener un hijo’. El dentista le dice: ‘entonces resuélvase para saber cómo coloco la silla’ ".

En 1944, con tan solo 19 años y sin un trabajo estable, se casó con su primera esposa, Ema Bonilla de Zuluaga, con quien tuvo diez hijos: Guillermo, Hernando, Mario, Lucía, Fernando, María del Socorro, Carlos Eugenio, Andrés, Diego y Álvaro. Desde ese momento comenzó el mayor desafío de toda su vida: levantar casi dos decenas de hijos a punta de humor.

Durante los primeros años de su carrera artística, se la pasó haciendo pequeñas presentaciones y giras que se caracterizaron por ser poco lucrativas; además alternaba el humor con otras ocupaciones. Fue arquero de las inferiores del Deportivo Cali hasta 1948 y tuvo fugaces apariciones en el toreo.

Montecristo se vinculo a la Carpa Martín, la cual viajaba por todo el país. En uno de sus viajes recibió una llamada donde le informaban que su primer hijo estaba agonizando. Viajó a Cali, donde recibió la trágica noticia de su muerte. Sin embargo, aun faltaba más. Sin dinero con que cubrir los gastos de funeral, Montecristo se vio obligado ir a un programa llamado "La ultima chiva" a hacer reír la gente mientras su hijo era velado. Un periodista de la época, Eduardo Gómez Álzate lo vio llorando durante la actuación. Ese día la paga era de $50. El periodista, al enterarse del motivo por el cual lloraba Montecristo, decidió regalarle otros $50. Los $100 pesos fueron apenas suficientes para pagar el entierro del niño.

Años después, cuando Montecristo ya era reconocido internacionalmente, se encontraba de gira en Miami. Diez minutos antes de salir a un escenario lleno de público, lo llamaron para darle la noticia del asesinato de su hijo Álvaro. De nuevo, debió salir al escenario con el alma partida.

"Salí en mi mula de Pereira a las ocho de la mañana y llegue a Anserma a las 9. A las pocas horas estaba en Santa Bárbara, a la una estaba en Envigado y al entrar a Medellín noté que la mula estaba como maluca. El animalito cayó al suelo y como me asusté mucho llamé al veterinario. El la examinó, le abrió un ojo, me miro muy triste y me dijo: ‘Esta mula viene muerta desde Pereira’ ".

En 1948, cuando Montecristo pensaba seriamente en dejar de lado el humor, fue contratado para participar en una gira con el cantante Leo Marini. En Medellín lo conoció el empresario William Gil Sánchez, quien al comprobar sus cualidades, lo contrató como artista exclusivo de la cadena. Comenzó a trabajar en la emisora "La voz de Antioquia", transmitiendo humor tres veces a la semana. Sin embargo, gracias a su éxito se comenzó a transmitir el programa diario. "La voz de Antioquia" pasó a llamarse "Caracol Medellín" y allí Montecristo desarrollo la mayoría de su carrera. También estuvo en Todelar y RCN".

Montecristo se separo de su esposa y contrajo nupcias con su segunda esposa, Flor María Duque. Con ella tuvo seis hijos: Diana Patricia, Flor María, William, Félix David, Mónica María y Teresa. Además, con Erica Crum tuvo dos hijos: Gloria y Jaime.

 Luego de la muerte de su hermano Jaime en 1976, Montecristo entró en una gran depresión alimentada por el aguardiente. Sufrió una polineuritis por más de dos años, rebajó casi 30 Kilos y fue atendido por su propia esposa, quien es enfermera. Montecristo no se dio por vencido y en muletas o cargado llegaba a hacer sus presentaciones diarias a los radioteatros.

Durante su carrera artística sus programas fueron cambiando de nombre: "El café de Montecristo", "Montecristo detective en bicicleta", "Hotel bochinche", "Montecristo quiere casarse", "El granero de la esquina", "Agente 007", "Las aventuras de Montecristo", entre otros, hicieron reír a los colombianos por más de 50 años.

 Montoño, Montecristico, Montecristote, Montecrisñato, Montecristeso, Montecrispucho, Montecristina, entre otros, fueron los personajes que, encarnados por Montecristo, se quedaron en las mentes de muchos colombianos. En estos representaba al niño, el afeminado, el sacristán, un chismoso, un marihuanero y al personaje más recordado –Montoño- al bobo del pueblo.

Muchos lo reconocieron como "El mejor humorista de América", gracias al gran número de reconocimientos que recibió. El Escudo de Oro del Departamento, La Orden Andrés Bello del gobierno venezolano, La Estrella de Antioquia en plata y oro, El Hacha Simbólica de Antioquia, La Orden Francisco Miranda en Venezuela, son solo algunos de ellos.

 En una de sus salidas internacionales, Montecristo fue a hacer una presentación a México. Allí debía salir antes que Mario Moreno "Cantinflas". La gente, expectante por ver a Cantinflas, recibió a Montecristo con una gran silbatina y cascaras de frutas. Él con humildad y respeto, espero a que la gente se calmara para comenzar. Fue tal su éxito que a pesar de que "Cantinflas" esperaba, salió en varias ocasiones al escenario y fue ovacionado por el mismo público que lo rechazaba.

Montecristo, vivió parte de su vida en San Cristóbal, en una antigua casa que el mismo llamó "Aquí no es" ya que se encontraba rodeada de tres moteles -El Siesta, El Amaraje y El Tálamo- y las parejas llegaban allí preguntando por habitaciones disponibles.

En todas sus presentaciones Montecristo se hacía llamar "Montecristo Santuario y Zuluaga", haciendo referencia a El Santuario, el pueblo que amaba. Montecristo dio su reconocimiento para que se construyera en este municipio un museo en su honor

El Museo

En honor a Guillermo Zuluaga Azuero, "Montecristo", que se encuentra en plena Casa Municipal.

Es un espacio de unos veinte metros cuadrados, que se vuelven pocos para tantos objetos valiosos, hay más de doscientos trofeos, placas y reconocimientos que engalanan el lugar. Entre ellos está una placa que data de1956 y que a pesar de ser sencilla, era muy significativa para Montecristo, ya que fue la primera que recibió. También hay allí un "Disco de oro" que le otorgó Discos Fuentes a Montecristo y que recuerda que además de ser humorista fue cantante de música parrandera.

Según Ninfa Margarita Pineda, promotora del Museo "este es visitado por un promedio de 220 turistas al mes". También existe un programa de carácter local llamado "El museo, un habla más en la vida de cada estudiante" por medio del cual las instituciones educativas llevan aproximada a 2,000 estudiantes por año a recordar lo que significó Montecristo para el municipio.

En el museo no existen registros de audio porque, según su promotora: "En Caracol y RCN se conservaban las grabaciones, pero cuando nosotros fuimos e hicimos las averiguaciones, todo eso lo habían votado y lo habían quemado; en la actualidad estamos tratando de recuperar algunas piezas que de pronto la familia tiene. También su amigo del alma que fue "Vargasvil", tiene algunas piezas que el va a donar al museo".

La señora Pineda considera que "Montecristo es un personaje que fue y seguirá siendo un icono en la vida artística del pueblo antioqueño, porque él con su humor hizo reír a todo Colombia"

 "Cuatro curitas se reunieron una noche en la sacristía y alguno dijo: ‘Bueno, ya que estamos solos, vamos a contar el pecado más grande que allá cometido cada uno’. Uno dijo: ‘Yo soy el jugador mas empedernido del mundo, yo me juego hasta la sotana’. Dijo otro: ‘Vea, aquí entre nos, yo mujer que confieso, mujer que me llevo’. Dijo otro: ‘No, a mi me gusta es el trago, yo cual vino ni que ocho cuartas, yo tomo es whisky. ¿Y usted que padre Chucho?’. Y dijo el que faltaba: ‘A mí me gusta es el chisme, y ya mismo me voy a ir para donde el señor obispo a contarle esto’ ".

 El 14 de octubre de 1997 Montecristo fue internado en la clínica Las Américas de la ciudad de Medellín, al día siguiente lo visitó el comediante Juan Machado y le preguntó: "Montecristo, ¿usted no está sintiendo mucho dolor?". Y él dice: "No, yo sentí más dolor cuando me operaron de cálculos en los riñones. Ese es un parto de hombres". Juan Machado salió impresionado y, paradójicamente, al día siguiente, lo estaban interviniendo quirúrgicamente por cuenta de unos cálculos en los riñones. Montecristo se enteró, lo llamo al hospital y le dijo: Juan Machado, a vos no se te puede contar nada ¿no? Vos si sos muy envidioso".

 El 17 de octubre de 1997 a la una y cuarenta de la tarde murió Guillermo Zuluaga Azuero "Montecristo", víctima de una insuficiencia renal y con él, el que muchos consideraban mejor humorista de Colombia. Las ondas hertzianas que normalmente a esta hora transmitían su humor, esta vez transmitieron la noticia de su muerte.

Al día siguiente los titulares de los periódicos lo decían todo: "Ayer se cerraron las puertas del buen humor", El Espectador; "La risa está de luto", El Colombiano; "Murió Guillermo Zuluaga ‘Montecristo’ El papá de la risa", El Tiempo; "Montecristo lleva su alegría al cielo", El Mundo. "Una hermosa dama se encuentra con Montoño y ella vivía enamorada de él. Le dice: ‘Montoño, vení vamos demos una vuelta en la moto’. Montoño se fue contento y se montó en la moto. La mujer se lo llevó a un pastizal y le dio vino. Cuando vio que Montoño estaba bien borracho le dijo: ‘Bueno Montoño, ahora si cogé lo que querás’. Montoño cogió la moto y se fue".

Montecristo fue enterrado en el cementerio Jardines Montesacro. Antes de esto permaneció en cámara ardiente en las instalaciones del Concejo de Medellín. Exactamente once años después, en el mismo recinto, Montecristo era de nuevo el tema central, pero no era por una misa en su homenaje, sino porque se adelantaba un debate con el secretario de Cultura Ciudadana de Medellín Jorge Melguizo por una crítica que hizo a su humor.

La polémica

Después de las críticas que le llovieron por cuenta de uno de los eventos de la Feria de las Flores llamado 'Humor City' y donde el público abucheó a varios de los invitados, entre ellos al humorista David Sánchez Juliao y al español Ricky López, el Melguizo fue abordado por un periodista de la emisora Todelar, para preguntarle al respecto por lo que el funcionario terminó criticando el humor de Montecristo y al himno antioqueño.

 "A nosotros nos hizo mucho daño el humor de Montecristo y esto suena a sacrílego. A nosotros nos hizo mucho daño el humor de Montecristo porque nos educó, si eso se puede decir así; maleducó, en un humor fácil, de doble sentido, que se burla de las mujeres, que se burla de los homosexuales, que se burla de todas las discapacidades posibles y que es un humor escatológico. Es que el himno antioqueño tiene una frase que no deberíamos cantar. Ya me metí con Montecristo, ahora me meto con el himno antioqueño. El himno antioqueño dice: ‘El hacha que mis mayores me dejaron por herencia, la quiero porque a sus golpes, libres acentos resuenan’. El hacha es el símbolo de la exclusión. El símbolo de que lo que no somos capaces de entender lo excluimos, lo tumbamos. Aquí hemos matado al que piensa distinto, hemos matado al que se viste distinto, hemos matado al que tiene otra opción sexual".

Las declaraciones de Melguizo generaron inmediatamente todo tipo de reacciones. El hijo de Montecristo, Félix Zuluaga aseguro en la emisora La W: "El de él era un humor blanco, a él le llamaban el humor vestido de esmoquin, era un humor fino, nunca era grosero, jamás decía una palabra vulgar. Y este señor lo llama escatológico. Con ese humor escatológico, como dice el Secretario, lo condecoraron desde Rojas Pinilla y de ahí para adelante todos los presidentes hasta 1997. Con ese humor escatológico le dieron la Orden Andrés Bello que solo le dan a los personajes más ilustres. Con ese humor escatológico nos crió y educó a nosotros que somos veinte hijos. Con ese humor escatológico duro 54 años haciendo humor. Con ese humor escatológico se recorrió el mundo, en Nueva York agotaba la boletería". El señor Zuluaga también agregó: "Como le fue mal en su evento de Humor City, ya mi papá entra de ver, ya mi papá es el culpable de que la gente no se riera con los humoristas que el llevó".

En el mismo medio el Secretario de Cultura Ciudadana aseguró haber crecido escuchando a Montecristo. "Yo iba a ver las grabaciones de los programas en el teatro Las Américas y lo disfrute mucho". Además se refirió a lo que había dicho en el evento de la Feria de las Flores. "Yo lo que he dicho es que hoy Montecristo no hubiera pasado la convocatoria de la Alcaldía de Medellín, para participar en eventos como los de la Feria de las Flores, y no hubiera pasado porque nosotros hoy no promovemos el humor pagado con recursos públicos que denigre de las mujeres, que denigre de los homosexuales, o que se burle de las diferencias o de las discapacidades".

 Según el reconocido humorista y gran amigo de Montecristo, Crisanto Alonso Vargas "Vargasvil" "ese señor está muy equivocado, a pesar que él diga que lo conoció. Estoy seguro que ni lo conoció, ni lo vio, ni lo escuchó; porque él no fue ni grosero, ni vulgar, ni nos dejó mala herencia, ni nada. Hace 40 en la radio no se permitía hacer cosas de doble sentido. Era un humor costumbrista y muy sano. En el escenario él era el artista con más fuerza, el más querido, el más reconocido a nivel internacional. Ninguno llega a donde el llegó. Está totalmente equivocado, por eso nunca utilizamos palabras ofensivas para contestarle, porque analizando bien las palabras de él, se ve que nunca supo quien era Montecristo". Sin embargo, todas las opiniones no estaban en desacuerdo Jorge Melguizo. Roció Vélez De Piedrahita utilizó su espacio en El Colombiano el 21 de agosto para apoyar a Melguizo con una columna que llamó El tsunami Melguizo. En ella escribió: "El doctor Jorge Melguizo es Secretario de Cultura Ciudadana de la Alcaldía de Medellín; es decir, que su oficio es luchar para que mejore la cultura local". Y en otro de los apartes de su escrito agregó: "Lo que queda del embrollo es el deseo de que todos los funcionarios tomaran tan al pie de la letra el oficio que les corresponde; en este caso luchar, contra viento y marea, por mejorar nuestra discutible cultura ciudadana".

 En contraposición a lo anterior el Director de la Casa de la Cultura de El Santuario William Valencia, considera que como funcionario público Melguizo, "debe estar más para promover la cultura que para calificarla" y agrega que "cuando uno monta un espectáculo uno lo debe calificar y la gente lo debe calificar también, de hecho uno como funcionario toma muchos conceptos y muchas recomendaciones de la gente que a fin de cuentas es la dueña del espactáculo".

El columnista Eduardo Escobar se unió a la polémica y en su columna de El Colombiano del 20 de octubre escribió: "Antioquia tiene suficientes figuras para preciarse de su singularidad relativa. Y bastantes defectos para añadirle la pobreza intelectual del grotesco de Montecristo, limitado al borracho, la suegra, el mariposo, el cojo, el retrasado mental. Humor gestual que apeló al doble sentido en sus aspectos más rústicos y vulgares, falto de gracia y de inteligencia. Montecristo jamás fue capaz de arrancarme una sonrisa. En cambio me dejó un sentimiento de vergüenza ajena, de compasión".

 Según la promotora del Museo de Montecristo, "El humor de los grandes personajes que están en este medio, que es muy difícil por cierto, es muy respetable, al igual lo que piensa cada ser; pero una persona que se encuentra en un cargo como el que tiene Melguizo, independientemente de si lo quiso o no, o si valoró o no su vida artística; no tiene porque decir eso porque para nosotros los antioqueños y más para los santuarianos Montecristo es un personaje reconocido". Además, agrega la señora Pineda, "con las declaraciones que hizo el señor Melguizo, lo que consiguió fue moverle esa espinita de solidaridad al pueblo que quiso y amo a Montecristo, lo cual, además aumento la acogida para con el museo".

 El 17 de octubre del 2008 en el consejo de Medellín se llevío a cabo un debate con el Secretario de Cultura Ciudadana. En él, Melguizo afirmó que: "Mi intención no fue ofender a la familia de 'Montecristo', pero terminé haciéndolo. Las palabras sirven para herir y, también, para disculparse. Pero me sirven, igualmente, para preguntar: ¿de qué nos reímos los paisas?".

 "El Concejo de Medellín solicita a la Administración Municipal, adoptar dentro del Proyecto de Presupuesto Municipal de Medellín de la vigencia 2009, un rubro especial tendiente a la creación de un Museo Municipal que exalte la memoria de Guillermo Zuluaga "Montecristo". Que respalde el proyecto de Acuerdo que pretende institucionalizar el Festival del Humor Antioqueño, dentro del marco de las Ferias de las Flores, en honor a la memoria de "Montecristo"; que su estatua regrese al lugar de donde se retiró, la cima del Cerro Nutibara en el Pueblito Paisa. Y solicita respetuosamente, además, que se patrocine la edición de un libro que contiene la historia y experiencias de nuestro humorista, cuyo borrador posee la familia Zuluaga". A estas conclusiones se llegó en el debate.

 Once años después de su muerte, Montecristo se resiste a ser olvidado.